Rekordschäden durch Gewitter, tödliche Erdbeben: die Naturkatastrophen 2023

Nordamerika verzeichnete weltweit erneut die höchsten Schäden, wenn auch einen geringeren Anteil an den globalen Schäden als sonst (40%, Fünfjahresdurchschnitt: 57%). Naturkatastrophen zerstörten Werte von 100 Mrd. US$, rund 67 Mrd. US$ waren versichert. Trotz der zahlreichen schweren Gewitter blieb die Schadensumme aller Naturkatastrophen unter der des Vorjahres (2022: Gesamtschaden 160 Mrd. US$, 100 Mrd. US$ versichert).

Vergleichsweise glimpflich verlief die Hurrikansaison in den USA. Zwar traf mit Hurrikan Idalia einer der schwersten Stürme des Jahres auf US-Festland, doch ist die betroffene Region im Nordwesten Floridas dünn besiedelt.

Insgesamt war die Hurrikansaison im Nordatlantik mit 20 benannten Stürmen, inklusive sieben Hurrikanen und davon drei schweren Hurrikanen, überdurchschnittlich aktiv, da hohe Wassertemperaturen den dämpfenden Effekt durch El Niño ausglichen. Doch die meisten Stürme erreichten kein Festland, sondern tobten über dem Meer.

Zwei Gewitterstürme in den USA im März (Mittlerer Westen) und einer im Juni (Texas) gehörten gemessen an den versicherten Schäden jeweils zu den teuersten Naturkatastrophen des Jahres weltweit. Alleine diese Gewitterserien verursachten zusammen Gesamtschäden von 17 Mrd. US$, wovon etwa 12 Mrd. US$ versichert waren.

Auf Hawaii wütete im August angefacht durch starke Winde ein verheerender Grasbrand, der die Küstenstadt Lahaina auf Maui weitgehend zerstörte. Wie das Marshall-Feuer in Colorado im Dezember 2021 zeigt auch dieses Ereignis, dass sich Grasbrände bei starkem Wind schnell ausbreiten und erhebliche Schäden verursachen können. Der Gesamtschaden wird auf 5,5 Mrd. US$ geschätzt, etwa 3,5 Mrd. US$ waren versichert.  

Durch das Erdbeben in der Türkei betrugen die Schäden aus Naturkatastrophen in Europa 83 Mrd. US$ (77 Mrd. €). Der versicherte Anteil belief sich auf ca. 19 Mrd. US$ (18 Mrd. €). Zu den Rekordschäden aus Gewittern trugen insbesondere Unwetter im Alpenraum und am Mittelmeer bei. In Norditalien und in anderen Regionen verursachten im Juli und August Hagelsteine mit vereinzelt bis zu 19 cm Durchmesser Milliardenschäden. Sie sind eine Folge der hohen Temperaturen und der damit einhergehenden Gefahr für starke Unwetter durch stärkere Verdunstung. Nach wissenschaftlichen Erkenntnissen begünstigt der Klimawandel solche Bedingungen.

Sintflutartige Regenfälle verursachten in Ländern an der Adria im Mai und im August massive Überschwemmungen. Ein Unwettertief führte Anfang September insbesondere in Griechenland zu schweren Überschwemmungen und verstärkte sich über dem Mittelmeer zu einem Wirbelsturm, „Medicane“ Daniel. Der Schaden aus diesen Ereignissen in Europa betrug rund 17 Mrd. US$, rund 2 Mrd. US$ waren versichert.

Im Dezember verursachten langanhaltende Niederschläge starke Überschwemmungen in der Nordhälfte Deutschlands. Die Überschwemmungen hielten auch Anfang 2024 noch an. Das Ausmaß der Schäden ist deshalb noch nicht abschätzbar.  

In der Region Asien-Pazifik und Afrika lagen die Gesamtschäden 2023 mit 64 Mrd. US$ leicht unter denen des Vorjahres (66 Mrd. US$). Die Versicherer trugen rund 8 Mrd. US$ (Vorjahr 11 Mrd. US$). Das sehr stark von Naturgefahren gefährdete Japan blieb 2023 weitgehend von Großschäden verschont.

Während Taifun Doksuri die teuerste Katastrophe insgesamt war, verursachten zwei große Katastrophen in Neuseeland zusammengefasst die höchsten versicherten Schäden (rund 4 Mrd. US$) im asiatisch-pazifischen Raum: Anfang Februar kam es zu schweren Überschwemmungen in der Region Auckland, der größten Stadt Neuseelands. Sie verursachten knapp 2 Mrd. US$ an versicherten Schaden und Gesamtschäden in Höhe von 2,9 Mrd. US$. Mitte Februar traf der Zyklon Gabrielle auf die Nordinsel Neuseelands und Norfolk Island und richtete dort große Zerstörungen an. Die Schäden bewegten sich in einer ähnlichen Größenordnung.

In Afrika traf Medicane Daniel im September in Libyen auf Land und verursachte heftige Regenfälle, denen die Dämme der Stadt Derna nicht standhielten. Die Flutwelle tötete mehr als 4.000 Menschen.

Bei einem Erdbeben mit einer Magnitude von 6,8 in Marokko ebenfalls im September kamen rund 3.000 Menschen ums Leben. Es war das stärkste Erdbeben in Marokko seit weit über 100 Jahren. Die zerstörerische Kraft führte zu einem Gesamtschaden von rund 7 Mrd. US$. Versichert war wenig – nur rund 0,3 Mrd. US$.

Eine humanitäre Katastrophe löste Anfang des Jahres auch Zyklon Freddy in Südostafrika aus. Freddy entstand vor der australischen Küste, überquerte den gesamten südlichen Indischen Ozean und legte mehr als 8.000 km zurück. Er hält den Rekord als längster jemals registrierter Zyklon (fünf Wochen). Er traf in Madagaskar auf Land und mäanderte dann zwischen Madagaskar und Mosambik hin und her. Das südostafrikanische Land wurde von dem tropischen Wirbelsturm so zweimal getroffen. Mehr als 1.400 Menschen in Mosambik und Nachbarländern starben.

Im Nordosten Australiens kam es Mitte Dezember als Folge des Tropensturms Jasper im Bundesstaat Queensland zu schweren Überschwemmungen. Medienberichten zufolge regnete es an nur einem Tag mehr als 800 mm. Das entspricht in etwa dem durchschnittlichen Jahresniederschlag in Deutschland. Zahlreiche Flüsse traten über ihre Ufer. Es ist noch zu früh, um die Schäden zuverlässig zu beziffern.

Wie in anderen Regionen beeinflussen die ENSO-Bedingungen die Wetterextreme in Asien, zusätzlich zum Klimawandel. Die ENSO-Ausprägung El Niño erreichte zu Jahresende ihren Höhepunkt und wird höchstwahrscheinlich bis Jahresmitte abklingen. Australien kann daher insgesamt auf eine milde Wirbelsturmsaison hoffen, die bis Ende April andauert. Im Gegensatz dazu wird das Risiko von Waldbränden voraussichtlich erhöht sein, da die üppige Vegetation der letzten Monate auszutrocknen beginnt, was die Entflammbarkeit erhöht. Falls sich El Niño in der zweiten Jahreshälfte 2024 in das Gegenstück La Niña umdreht, könnte das Überschwemmungsrisiko für Ostaustralien steigen.

Für die Taifunsaison im Nordwestpazifik bleibt der Ausblick wegen der Unsicherheit der ENSO-Entwicklung in der zweiten Hälfte des Jahres unsicher. Im Fall einer La Niña-Phase könnte die Taifunaktivität im Nordwestpazifik unterdurchschnittlich sein. Allerdings könnten mehr Stürme auf die Philippinen treffen, da Stürme unter La Niña-Bedingungen eher nach Westen als nach Norden ziehen.