In vielen großen Volkswirtschaften sind die Schäden durch Wetterkatastrophen im Verhältnis zum Nationaleinkommen gestiegen. In der letzten Dekade lagen die durchschnittlichen jährlichen Schäden durch Überschwemmungen, Stürme, Hagel und Waldbrände im Verhältnis zum Bruttonationaleinkommen (engl. gross national income, GNI) in knapp zwei Dritteln der 20 untersuchten Länder höher als in den ersten zehn Jahren des Untersuchungszeitraums (1986–1995). Die Zahlen schwankten über die Zeit allerdings erheblich.
Aus Anlass der Weltklimakonferenz COP 31 in der Türkei untersuchte Munich Re die Gesamtschäden durch wetterbedingte Naturkatastrophen im Verhältnis zum GNI. Die Analyse bezog sich auf die vergangenen 40 Jahre und umfasste 20 ausgewählte Industrieländer und Länder mit mittlerem Einkommen.
Die wichtigsten Ergebnisse:
- In 13 der 20 untersuchten Länder machten die Schäden durch Wetterkatastrophen in den vergangenen zehn Jahren im Durchschnitt einen höheren jährlichen Anteil des GNI aus als in den ersten zehn Jahren des Untersuchungszeitraums (1986–1995). Es waren in alphabetischer Reihenfolge: Australien, Brasilien, Deutschland, Frankreich, Italien, Japan, Kanada, Neuseeland, Österreich, Portugal, Spanien, die Türkei als Gastgeberin der COP31 und die USA. Dabei ist zu beachten: In vielen Ländern schwankten die Ergebnisse über die gesamten vergangenen 40 Jahre erheblich.
- Acht dieser Länder verzeichneten ihre höchste relative Schadenlast im Durchschnitt der vergangenen fünf Jahre (2021–2025): die USA, Neuseeland, Australien, Deutschland, Kanada, Spanien, Italien und Brasilien. Die Quoten reichten von knapp 0,2% in Brasilien bis zu mehr als 0,5% in den USA. Die Zahlen weisen auf eine erhöhte Schadenbelastung im Verhältnis zum GNI in diesen Ländern hin. Die Entwicklung verlief jedoch nicht durchgehend aufwärts: Schadenarme Jahre und einzelne Extremereignisse sorgten für Schwankungen.
- Die USA verzeichneten die höchste relative Schadenlast aller Länder im Durchschnitt der Jahre 2021–2025. Die Quote macht deutlich, wie enorm hoch insgesamt die Schäden durch Wetterkatastrophen in der weltweit größten Volkswirtschaft sind. Auch Neuseeland wies in den vergangenen fünf Jahren eine sehr hohe relative Schadenbelastung auf. Australien, Deutschland und Mexiko vervollständigen die Liste der fünf Länder mit den höchsten Schaden/GNI-Quoten im Schnitt der vergangenen fünf Jahre.
- In einigen Ländern zeigt sich ein anderes Bild. In Japan und Thailand führten einzelne Großkatastrophen zu starken Schwankungen. In den Niederlanden und in Großbritannien lagen die Schaden/GNI-Quoten zuletzt unter denen, die sich für den Anfang des Untersuchungszeitraums zeigten. In Großbritannien war dies zum Teil auf das steigende nominale GNI zurückzuführen. Dort erreichten die Wetterkatastrophenschäden im Schnitt der Jahre 2006–2010 ihren höchsten Stand, aber im Verhältnis zum GNI war die Quote trotzdem niedriger als 1986–1990.
In Indien und China ist das GNI in den vergangenen Jahrzehnten stark gestiegen. Dies hat die Schaden/GNI-Quote erheblich beeinflusst. Gleichzeitig hat China umfangreich in den Hochwasserschutz entlang großer Flusssysteme investiert, die durch zahlreiche Millionenstädte fließen. Diese Investitionen könnten beigetragen haben, Schäden zu begrenzen.
In der Schweiz und insbesondere in Japan könnte die hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber Naturkatastrophen schadenmindernd gewirkt haben. Welchen Einfluss sie auf die konkreten Schadenzahlen hatte, lässt sich aus dieser Analyse jedoch nicht ableiten. - Zusammengefasst über alle untersuchten Länder ging der Anteil der unversicherten Schäden durch Wetterkatastrophen von etwa zwei Dritteln im Zeitraum 1986–1990 auf im Schnitt die Hälfte in den Jahren 2021–2025 zurück. Je nach Land hingen die Ergebnisse stark davon ab, wo sich große Katastrophen ereigneten und welcher Art sie waren. Der Rückgang der Versicherungslücke verlief demnach nicht kontinuierlich und kann weder eine einheitliche Verbesserung des Versicherungsschutzes noch seiner Bezahlbarkeit belegen. Auch im jüngsten Zeitraum blieb rund die Hälfte der Gesamtschäden durch Wetterkatastrophen unversichert. Für eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber Naturkatastrophen sind mehrere Elemente wichtig: stärkere Prävention und Anpassung an das Risiko, eine geringere Exponierung und Verletzlichkeit sowie eine bessere finanzielle Absicherung. Prävention und Anpassung können Sachschäden verringern und dazu beitragen, die Versicherbarkeit zu erhalten.
Ein kleiner Prozentsatz des Nationaleinkommens klingt nach wenig. Aber hinter diesen Zahlen stehen Schäden in Milliardenhöhe an Gebäuden, Unternehmen und Infrastruktur. Prävention und Anpassung können Schäden verringern, noch bevor sie entstehen. Versicherungen hingegen können Haushalte, Unternehmen und Volkswirtschaften von einem Teil der Schäden entlasten, die nicht vermeidbar sind.
Wie haben wir die relative Schadenbelastung gemessen?
Für jedes Jahr haben wir die Schäden durch Wetterkatastrophen als prozentualen Anteil des GNI desselben Jahres berechnet. Basis waren jeweils die ursprünglichen, nominalen Werte. Die Jahresergebnisse wurden über jeweils fünf Jahre gemittelt, um längerfristige Vergleiche zu erleichtern. Diese relative Schadenbelastung beschreibt das Ausmaß der Schäden durch Wetterkatastrophen im Verhältnis zum Nationaleinkommen. Eine steigende Quote kann an höheren Katastrophenschäden, einem geringeren Nationaleinkommen oder beidem liegen. Umgekehrt bedeutet eine sinkende relative Belastung nicht zwangsläufig, dass die Katastrophenschäden zurückgegangen sind. Ein stark wachsendes GNI kann die Quote auch dann senken, wenn die Schäden erheblich sind. Auch einzelne Großkatastrophen können die Fünfjahresdurchschnitte stark beeinflussen.
Veränderungen der Wettergefahren, der exponierten wirtschaftlichen Werte und der Schadenanfälligkeit können durch diese Analyse nicht erklärt werden. Auch die Auswirkungen des Klimawandels sind daraus nicht ersichtlich. Allerdings hat die wissenschaftliche Forschung schon vielfach belegt, dass der Klimawandel in vielen Regionen Wetterextreme häufiger und stärker macht.
Die Regionen im Detail: die Ergebnisse für die ausgewählten 20 Länder
Nord- und Südamerika
Die USA verzeichneten in mehreren Zeiträumen eine vergleichsweise hohe wetterbedingte Schadenbelastung. Im Zeitraum 2021–2025 erreichte die Kennzahl mit durchschnittlich mehr als 0,5% ihren Höchststand – ein Beleg für die insgesamt außerordentlich hohen Katastrophenschäden des Landes. Meteorologische Ereignisse machten rund 85% der jüngsten Schaden/GNI-Quote aus. Der Höchststand ging nicht auf ein einzelnes Ereignis zurück, sondern auf die Häufung großer Schäden. Dazu zählten die Hurrikane Ida (2021), Ian (2022) und Helene (2024), die Waldbrände in Los Angeles 2025 sowie hohe und weiter steigende Gewitterschäden. Insgesamt waren die Schäden damit auch angesichts des außergewöhnlich hohen Nationaleinkommens der USA volkswirtschaftlich bedeutend.
Kanadas durchschnittliche jährliche Schadenbelastung blieb nach 2011 auf erhöhtem Niveau und schwankte nur leicht. Im Zeitraum 2021–2025 erreichte sie einen neuen Höchststand von mehr als 0,2%. Meteorologische Ereignisse dominierten die Schadenbilanz. Im jüngsten Fünfjahreszeitraum verursachten sie rund zwei Drittel der Schäden durch Wetterkatastrophen, gefolgt von hydrologischen und klimatologischen Ereignissen. Zu den wesentlichen Schadentreibern gehörten Hurrikan Debby und ein schwerer Hagelsturm in Alberta, beide im Jahr 2024.
Mexikos relative Schadenbelastung ist durch wiederkehrende Schäden aus tropischen Wirbelstürmen und Überschwemmungen geprägt. Der frühe Höchststand ging überwiegend auf meteorologische Ereignisse im Jahr 1988 zurück, insbesondere durch große Schäden als Folge von Hurrikan Gilberto. Wegen des damals vergleichsweise niedrigen GNI Mexikos stellten diese Schäden eine größere relative Belastung dar. Auch im jüngsten Fünfjahreszeitraum war die Quote erhöht: Hurrikan Otis richtete 2023 schwere Schäden in dem Badeort Acapulco an und beeinflusste damit den Fünfjahresdurchschnitt der Schäden erheblich.
Brasilien gehörte zunächst zu den untersuchten Ländern mit den niedrigsten Schaden/GNI-Quoten. Im Zeitraum 2021–2025 stieg die Kennzahl dann sprunghaft auf fast 0,2%. Hauptursache waren die katastrophalen Überschwemmungen in Rio Grande do Sul 2024, Brasiliens schwerste Naturkatastrophe seit Jahrzehnten. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass El Niño und der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit und Intensität der Niederschläge erhöhten.
Europa
Spanien, Italien und Deutschland erreichten 2021–2025 jeweils ihre höchsten Schaden/GNI-Quoten. Die relative Schadenlast durch Wetterkatastrophen war damit höher als in jedem anderen untersuchten Fünfjahreszeitraum. In Spanien verdreifachte sich die Kennzahl in dieser Zeit auf mehr als 0,2%. Hydrologische Ereignisse machten fast vier Fünftel der Gesamtschäden aus, wesentlich verursacht von zerstörerischen Sturzfluten in Valencia 2024. In Italien stieg die durchschnittliche Schaden/GNI-Quote seit dem Zeitraum 2006–2010 stetig an. Haupttreiber waren schwere Gewitter und Überschwemmungen. In Deutschland erreichte die Kennzahl im jüngsten Fünfjahreszeitraum fast 0,3%. Dies lag vor allem an verheerenden Überschwemmungen in Mittel- und Westeuropa im Jahr 2021, die insbesondere die Region um das Ahrtal im Westen des Landes trafen. Es war die bislang zweitteuerste Überschwemmungskatastrophe weltweit.
In anderen ausgewählten europäischen Ländern dämpfte ein höheres nominales GNI das Schaden/GNI-Verhältnis trotz erheblicher Katastrophenschäden. In Österreich prägen die historischen Überschwemmungen von 2002 bis heute die langfristige Schadenbilanz. Sie ließen die durchschnittliche jährliche Schadenbelastung 2001–2005 auf einen Höchststand von fast 0,4% des GNI steigen. Die durchschnittlichen Schäden selbst lagen 2021–2025 zwar noch höher. Ihr Anteil am durchschnittlichen Nationaleinkommen war jedoch geringer, da sich dieses inzwischen mehr als verdoppelt hatte.
Frankreichs relative Schadenbelastung erreichte 1996–2000 ihren Höchststand. Ausschlaggebend waren vor allem die schweren Schäden durch die Winterstürme Lothar und Martin. Zwischen 2011–2015 und 2021–2025 stiegen die Schäden zwar an, das GNI hielt aber die relative Schadenbelastung unter dem Rekordniveau von 1996–2000. Portugal unterscheidet sich von den anderen untersuchten Ländern, weil dort Waldbrände die langfristige Schadenbilanz dominieren. Jahre mit schweren Bränden führten zu zwei ausgeprägten Spitzen. Die jährlichen Schäden erreichten 2001–2005 und 2016–2020 im Durchschnitt jeweils fast 0,3% des GNI.
In der Türkei, der Gastgeberin der COP 31, ging der durchschnittliche jährliche Schadenanteil am GNI seit seinem Höchststand 1996–2000 zurück. Er lag jedoch weiterhin über dem Niveau zu Beginn des Untersuchungszeitraums. Die bislang teuerste Wetterkatastrophe war eine Kältewelle im Jahr 2025. Wetterbedingte Schäden bilden jedoch nur einen Teil des Naturkatastrophenrisikos ab: Wie Neuseeland ist auch die Türkei stark erdbebengefährdet. Da sich diese Analyse auf wetterbedingte Gefahren konzentriert, sind Erdbebenschäden nicht berücksichtigt.
In den Niederlanden, der Schweiz und Großbritannien zeigte sich ein ähnliches Muster: Schwankende durchschnittliche Wetterschäden führen nicht zwangsläufig zu entsprechenden Veränderungen der Schaden/GNI-Quote. Die durchschnittlichen Nationaleinkommen stiegen im Laufe der Zeit. Deshalb wiesen manche Zeiträume trotz höherer durchschnittlicher Schäden ein vergleichsweise niedrigeres Schaden/GNI-Verhältnis auf. In Großbritannien waren die durchschnittlichen jährlichen Schäden beispielsweise 2006–2010 höher als 1986–1990. Die durchschnittliche Schaden/GNI-Quote lag jedoch niedriger bei 0,1 statt 0,2%, da das GNI deutlich höher war.
Asien/Pazifik
Australien und Neuseeland verzeichneten in den vergangenen Jahren einen deutlichen Anstieg der wetterbedingten Schäden im Verhältnis zum GNI.
In Australien erreichte die relative Schadenlast im jüngsten Fünfjahreszeitraum (2021–2025) den höchsten Wert der vergangenen vier Jahrzehnte. Sie übertraf damit noch den vorherigen Höchststand von 2006–2010, der stark von schweren Überschwemmungen in Queensland im Jahr 2010 beeinflusst war. Für die hohe relative Belastung 2021–2025 waren erneut zerstörerische Überschwemmungen im Osten Australiens sowie hohe Gewitterschäden verantwortlich. Sie ließen die Schaden/GNI-Quote weiter über das bereits ab dem Zeitraum 2006–2010 erhöhte Niveau steigen.
Neuseeland zeigt eine noch deutlichere Veränderung. Über mehrere Jahrzehnte waren die wetterbedingten Schäden relativ stabil und niedrig. Im Zeitraum 2021–2025 stieg die Schaden/GNI-Quote dann auf nahezu das Fünffache des vorangegangenen Fünfjahresdurchschnitts. Eine zentrale Rolle spielten die Überschwemmungen in Auckland und Zyklon Gabrielle im Jahr 2023. Das größte Naturkatastrophenrisiko des Landes bleiben Erdbeben, die aber nicht im Fokus dieser Analyse waren. Die jüngsten Jahre haben jedoch gezeigt, dass auch wetterbedingte Katastrophen erhebliche gesamtwirtschaftliche Schäden im Verhältnis zum Nationaleinkommen verursachen können.
China verzeichnete im historischen Vergleich eine der höchsten Schadenbelastungen im Verhältnis zum GNI unter den untersuchten Ländern. Der Höchststand lag 1991–1995 bei rund 1,1%. Anschließend ging die Quote zurück, insbesondere nach 2001. Dies war vor allem auf das rasche Wachstum des chinesischen Nationaleinkommens zurückzuführen. China hat zudem stark in die Hochwasserprävention entlang großer Flüsse investiert, die durch dicht besiedelte städtische und wirtschaftliche Zentren fließen. Auch diese Investitionen in Hochwasserschutz und Katastrophenvorsorge könnten dazu beigetragen haben, die relative wirtschaftliche Belastung durch Wetterkatastrophen zu begrenzen.
Wie China weist auch Indien im historischen Vergleich eine hohe relative Schadenbelastung auf. Ihren Höchststand erreichte sie 1991–1995 wegen extremer Überschwemmungsschäden. Mehrere Wirbelstürme und Überschwemmungen führten zwischen 2011 und 2020 erneut zu Schadenspitzen. Dazu gehörten die Überschwemmungen in Kerala und Zyklon Amphan. Im jüngsten Fünfjahreszeitraum lag die durchschnittliche Schaden/GNI-Quote jedoch wieder niedriger. Anders als in China beruht der Rückgang in Indien zwischen den beiden jüngsten Zeiträumen sowohl auf einem höheren nominalen GNI als auch auf deutlich niedrigeren jährlichen Schäden in der Periode 2021–2025. Dennoch bleibt die Zeitreihe von einzelnen Ereignissen geprägt. Änderungen bei exponierten Werten oder auch der Wettergefahren selbst können daher künftige Schäden beeinflussen.
Japans wetterbedingte Schadenbelastung im Verhältnis zum GNI ist eher gemäßigt. Eine Ausnahme bildet der Höchststand von fast 0,3% im Zeitraum 2016–2020. Er ging vor allem auf mehrere verheerende Taifune zurück, die das Land 2018 und 2019 trafen. Meteorologische Ereignisse machten daher den größten Anteil dieses Werts aus. Japans Katastrophenvorsorge und seine Investitionen in Schutzmaßnahmen bewährt – und sind besonders wichtig: Das Land gehört zu den am stärksten durch Naturkatastrophen gefährdeten Staaten und ist sowohl extremen Wetterereignissen als auch Erdbeben ausgesetzt. Zur Einordnung: Das Erdbeben von 2011 mit der anschließenden Atomkatastrophe von Fukushima zählt zu den folgenschwersten Naturkatastrophen überhaupt. Wären Erdbeben berücksichtigt worden, hätte es Japans Schaden-GNI-Verhältnis für 2011–2015 auf 0,75% erhöht.
Thailand verzeichnete in den meisten Zeiträumen vergleichsweise niedrige Werte. Ein extremer Ausreißer zeigte sich 2011–2015, überwiegend verursacht durch hydrologische Ereignisse. Sie ließen das Schaden-GNI-Verhältnis auf 2,6% steigen. Dies war der höchste Jahresdurchschnitt aller Länder und aller Fünfjahreszeiträume der Stichprobe. Die Überschwemmungskatastrophe in Thailand 2011 ist bis heute das teuerste Überschwemmungsereignis weltweit.
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